يعتمد الفولاذ المقاوم للصدأ على تكوين طبقة رقيقة للغاية وقوية ورفيعة وثابتة غنية بالكروم (فيلم واقي) على سطحه لمنع ذرات الأكسجين من الاستمرار في الاختراق والأكسدة، وبالتالي الحصول على القدرة على مقاومة التآكل. بمجرد تلف هذا الغشاء بشكل مستمر لسبب ما، ستستمر ذرات الأكسجين الموجودة في الهواء أو السائل في الاختراق أو ستستمر ذرات الحديد في المعدن في الانفصال، وتشكل أكسيد الحديد السائب، وسيتضرر السطح المعدني باستمرار. الصدأ. هناك أشكال عديدة من الضرر لهذا الفيلم السطحي.
يتمتع الفولاذ المقاوم للصدأ بالقدرة على مقاومة الأكسدة الجوية، أي أنه لا يصدأ. كما أن لديها القدرة على مقاومة التآكل في الوسائط التي تحتوي على الأحماض والقلويات والملح، أي مقاومة التآكل. ومع ذلك، فإن مقاومته للتآكل تتغير باختلاف التركيب الكيميائي للصلب نفسه، وحالته المتبادلة، وظروف الاستخدام، وأنواع الوسط البيئي. على سبيل المثال، تتمتع الأنابيب المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ 304 بمقاومة ممتازة للتآكل في جو جاف ونظيف. ولكن إذا تم نقلها إلى منطقة ساحلية، فسوف تصدأ قريبًا بسبب الضباب البحري الذي يحتوي على كمية كبيرة من الملح. ولذلك، لا يمكن لأي نوع من الفولاذ المقاوم للصدأ أن يكون مقاومًا للتآكل وخاليًا من الصدأ في أي وقت. جميع الحالات المذكورة أعلاه يمكن أن تسبب ضررًا للطبقة الواقية على سطح الفولاذ المقاوم للصدأ وتتسبب في التآكل.
